下肢静脉曲张是静脉系统最重要的疾病，也是四肢血管疾患中最常见的疾病之一。通常在四肢血管疾病的大多数病例中，常因静脉曲张及其合并症尤其是溃疡而就医。临床静脉曲张可以是一种单独的疾病，也可以是多种静脉血管疾病的共有临床表现，因此下肢静脉曲张在临床可分为原发性下肢静脉曲张和继发性下肢静脉曲张两大类。
原发性下肢静脉曲张是指没有其他任何静脉疾病影响，而单纯发生于大隐静脉、小隐静脉或者其属支的一种疾病，临床也称为单纯性下肢静脉曲张。原发性静脉曲张主要指先天性浅静脉壁薄弱或瓣膜关闭不全，以及静脉内压力持久升高而导致静脉扩张。当近端静脉属支瓣膜发生闭锁不全，使静脉血液逆流，并逐渐破坏了远端瓣膜后，便会形成静脉曲张。静脉瓣膜发育不良或缺失，不能使大隐静脉血液正常回流，血液回流困难和血液倒流使静脉内压力进一步增高，最终导致下肢静脉曲张发生；静脉血液本身由于重力作用，会对静脉瓣膜产生一定的压力，正常情况下不会造成损害，但当静脉压力持续增高时，即可以使原先正常的或有先天性缺陷的静脉壁和瓣膜遭到损害，最终导致瓣膜闭锁不全和静脉壁膨出，深静脉的功能正常。原发性静脉曲张主要的临床表现是下肢浅静脉扩张、纡曲、隆起，如蚯蚓状盘曲，患者无其他不适症状，这种情况可见于长期从事站立工作的人、重体力劳动或剧烈的体育运动者、慢性咳嗽者、便秘者。
继发性下肢静脉曲张是指因下肢深静脉血栓形成，血栓阻塞深静脉，血液回流障碍，血流通过交通支静脉逆流至浅静脉，浅静脉回流量增加，负担加重，最终导致浅静脉血管失代偿，引起下肢静脉曲张，又称为继发性下肢静脉曲张。其表现除了下肢浅静脉扩张、纡曲、隆起外，患肢多有肿胀、酸胀或胀痛等不适感。继发性下肢静脉曲张与原发性静脉曲张的不同主要在于有无引起静脉曲张的原发病以及深静脉的功能是否正常。临床诊断通过详细地询问病史，仔细的体格检查，结合必要的辅助检查即可做出明确诊断。
