下肢静脉曲张指的是，下肢浅静脉处于过度扩张、纡曲状态，尤其是当站立时扩张的静脉团使皮肤隆起。
多发生于大隐静脉及其分支，即在小腿内侧，严重的可向上扩展，直达大腿内侧上部，当长久站立后常伴有疼痛。人类直立行走的特点，使下肢静脉血流向上回流时必须克服很大的地心吸力，其中的奥秘主要是动、静脉之间的压力差。前者压力高，后者压力低，血流方向自然由高向低而行。
此外，人体静脉血液回流还有下肢活动时肌肉收缩时的挤压作用，以及位于静脉里面的静膜瓣的阀门功能。有的人天生静脉壁薄弱，或静瓣膜数量过少，结构不良及功能差；也有的人长久站立不动，下肢肌肉活动减少，肌肉挤压作用不足，都有可能导致下肢静脉血液回流受阻，就会引发下肢静脉高压，时间长了，就会导致下肢表浅静脉血管的扩张增粗，再发展下去便会纡曲成团，象一团蚯蚓一样盘在皮下，这就是我们所说的“下肢静脉曲张”。
下肢静脉曲张多发于长时间站立职业的工作者，如理发师、售货员、学校教师、交通警、厨师、餐厅服务员、外科医生、护士、运动员、车床操作工、妊娠妇女、长期从事坐姿或负担重物的体力劳动者，以及患有能导致腹压增高疾病的患者（如长期便秘、慢性咳嗽）等。
由于下肢静脉曲张导致了下肢静脉血流动力学改变，曲张静脉内的血液淤滞不能正常回流，加之静脉的炎症变化，致使静脉血管壁增厚、内膜增生，管腔变窄或血栓形成，导致静脉处于长期血液淤滞状态，使局部组织新陈代谢发生障碍，皮肤毛细血管脆性增加，容易破裂，引起色素沉着使皮肤变黑，有色素沉着的皮肤容易硬化，且抵抗力降低。
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